1. CAD의 기본: 디자이너의 '연필'에서 '슈퍼툴'로
CAD는 "컴퓨터로 뭐든지 그릴 수 있는 마법의 도구"예요. 옛날에는 종이와 연필로 도면을 그렸지만, 이제는 클릭 몇 번으로 3D 모델링까지 가능해졌죠. 건축, 기계, 패션, 심지어 애니메이션까지 모든 분야에서 CAD가 쓰인답니다. 예를 들어, 자동차 한 대를 설계할 때도 CAD로 부품 하나하나를 디자인하고 조립 과정까지 시뮬레이션할 수 있어요.
🛠 왜 종류가 많을까?
마치 "붓"이 수채화, 유화, 캘리그라피에 따라 다르듯, CAD도 목적에 따라 특화된 프로그램이 있어요. 단순한 2D 도면부터 복잡한 곡면 설계까지, 각 분야의 니즈에 맞춰 진화했죠.
2. 2D의 왕좌: 오토캐드 (AutoCAD)
"CAD의 대명사"라고 불리는 이 프로그램은 건축가와 기계 설계자들에게 가장 친숙해요. 2D 도면 작업에 특화되어 있고, 레이어 관리나 치수 기입이 직관적이죠. 한국의 한 건설사는 오토캐드로 아파트 평면도를 그린 뒤, 3D 툴로 입체적인 시각화를 진행한다고 해요.
📐 장점은?
- 초보자도 쉽게 배울 수 있는 인터페이스
- 건축, 인테리어 등 "평면 중심" 작업에 최적화
- 다른 3D 프로그램과의 호환성이 좋아 후속 작업이 편리
3. 3D 설계의 게임체인저: 솔리드웍스 (SolidWorks)
"기계 설계의 표준"으로 불리는 이 툴은 3D 모델링부터 도면 생성, 시뮬레이션까지 모든 걸 해결해요. 예를 들어, 공장에서 컨베이어 벨트를 설계할 때 부품들의 "간섭 검사"를 자동으로 수행해 설계 오류를 미리 잡아준답니다.
⚙️ 특장점
- 드래그 앤 드롭으로 부품 조립이 간편
- 렌더링 기능으로 실사급 이미지 생성 가능
- 국내 기업에서 많이 사용해 취업 시 스펙으로도 유용
4. 항공우주·자동차의 귀족: 카티아 (CATIA)
프랑스에서 태어난 이 프로그램은 "곡면 설계의 끝판왕"이에요. 비행기 날개나 자동차 차체처럼 복잡한 곡선을 구현할 때 필수죠. 테슬라의 전기차도 카티아로 디자인되었다는 사실! 한국의 한 항공사는 카티아를 이용해 경량화된 항공기 내부 구조물을 설계했어요.
✈️ 왜 특별할까?
- 대규모 프로젝트의 "통합 관리" 기능 (수백 명이 동시 작업 가능)
- 고급 시뮬레이션으로 내구성·공기역학 분석까지
- 럭셔리 브랜드들도 제품 디자인에 활용 중 (예: 명품 가방의 곡면)
5. 금형·제조업의 숨은 별: NX (구 UG)
이 툴은 "제조 과정까지 고려한 설계"가 가능해요. 주로 금형(틀)을 만드는 업체에서 애용하죠. 예를 들어, 스마트폰 케이스를 설계할 때 플라스틱 주입 과정의 "수축률"까지 계산해 정밀한 치수를 제공해요.
🔧 강점
- CAM(컴퓨터 지원 제조)과의 완벽한 연동
- 복잡한 형상도 "한 번에 가공 경로 생성" 가능
- 자동차 엔진 부품 같은 고정밀 설계에 적합
6. 창의성을 깨우는 툴: 라이노 (Rhino)
"디자이너의 상상력을 마구 끌어올리는" 프로그램이에요. 건축가 자하 하디드의 유동적 디자인이나, 독특한 가구 모델링에 자주 쓰이죠. 국내 한 스타트업은 라이노로 공기 중에 떠 있는 듯한 LED 조명을 디자인해 해외에서 화제가 되기도 했어요.
🎨 특징
- 자유 곡면 설계에 특화 (NURBS 기술)
- 3D 프린팅 파일 출력이 간편
- 패션·조명 디자인 같은 예술적 분야에서 인기
7. 무료로 시작하기: 프리캐드 (FreeCAD)
"예산은 적지만 꿈은 큰" 개인이나 소규모 업체를 위한 오픈소스 프로그램이에요. 기본적인 3D 모델링과 도면 작성이 가능하답니다. 해외 한 유튜버는 프리캐드로 미니 태양광 발전기를 설계해 전원 없는 마을에 설치한 영상을 공개하기도 했죠.
💡 장점
- 완전 무료!
- 파이썬 스크립트로 기능 확장 가능
- 커뮤니티가 활성화되어 질문하기 편리
8. 선택 가이드: 내게 맞는 CAD는?
- "건축·인테리어"라면 → 오토캐드 + 라이노
- "기계 설계"를 한다면 → 솔리드웍스 or 인벤터
- "자동차·항공" 분야 → 카티아 or NX
- "디자인·예술"을 위해 → 라이노 + 블렌더(3D 툴)
- "취미·소규모" 작업 → 프리캐드 or 퓨전 360
결론: CAD는 도구일 뿐, 설계하는 당신이 핵심입니다!
프로그램은 계속 업데이트되지만, "문제를 해결하는 창의력"은 그 어느 소프트웨어보다 강력한 무기예요. 처음에는 어렵게 느껴져도, 하나를 제대로 익히면 다른 툴도 금방 습득할 수 있답니다. 여러분의 프로젝트에 맞는 CAD를 선택해 "디지털 시대의 다빈치"가 되어 보는 건 어때요? 🚀